Ceniza y esperanza: la Iglesia Católica emprende el camino cuaresmal hacia la Pascua
Este Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma, un tiempo de 40 días para la reflexión, el ayuno y la renovación espiritual. Con la imposición de la ceniza, los fieles reciben una invitación concreta a la conversión, preparándose para vivir con profundidad los misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo.
Un llamado urgente a transformar el corazón
La Cuaresma no es solo un periodo litúrgico: es una oportunidad concreta para replantear la vida a la luz del Evangelio. Desde el primer día, la Iglesia invita a los creyentes a emprender un camino de conversión auténtica, que implique cambios reales en la manera de pensar, sentir y actuar.
Durante la celebración del Miércoles de Ceniza, el sacerdote impone la ceniza en la frente de cada fiel pronunciando una de las dos fórmulas tradicionales: «Convertíos y creed en el Evangelio» (Mc 1, 15) o «Acuérdate que eres polvo y al polvo volverás» (Gn 3, 19). Estas palabras no buscan generar culpa, sino despertar la conciencia sobre la fragilidad humana y la necesidad de volver a Dios con sinceridad.
El Papa León XIV, en su mensaje para la Cuaresma 2026, subraya: "El itinerario cuaresmal se convierte en una ocasión propicia para escuchar la voz del Señor y renovar la decisión de seguir a Cristo, recorriendo con Él el camino que sube a Jerusalén, donde se cumple el misterio de su pasión, muerte y resurrección." (13-02-2026).
Raíces históricas de un gesto que perdura
El uso de la ceniza tiene raíces profundas en la tradición cristiana. En los primeros siglos, los penitentes iniciaban la Cuaresma con ritos públicos: cubiertos de ceniza, vestidos con sayales y, en ocasiones, separados temporalmente de la comunidad hasta su reconciliación el Jueves Santo. La ceniza simbolizaba lo efímero de la vida, la humildad ante el pecado y la esperanza en la misericordia divina.
Entre los siglos VIII y X, estas prácticas penitenciales públicas dieron paso a una liturgia más interiorizada, pero el gesto de la ceniza se mantuvo. Hoy, el sacerdote utiliza ceniza elaborada a partir de las palmas y ramas de olivo bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior, cerrando así un ciclo litúrgico que une celebración, conversión y renovación.
El Evangelio del día: vivir la fe en lo secreto
La lectura del Evangelio de Mateo (6, 1-6. 16-18) para este Miércoles de Ceniza ofrece claves prácticas para vivir la Cuaresma con autenticidad. Jesús advierte a sus discípulos: «Tengan cuidado de no practicar sus obras de piedad delante de los hombres para que los vean».
El mensaje es claro:
- Limosna: dar con generosidad discreta, sin buscar reconocimiento.
- Oración: buscar el encuentro íntimo con Dios, lejos del ruido y la ostentación.
- Ayuno: vivirlo como un acto de libertad interior, no como exhibición de sacrificio.
Jesús no rechaza las prácticas religiosas, sino que las reorienta hacia lo esencial: una relación sincera con el Padre, que "ve en lo secreto" y recompensa con amor.
